Técnicas de entrenamiento del cannabis
Entrenar es la práctica de dar forma a una planta de cannabis para que la luz que recibe se aproveche con eficiencia —convirtiendo lo que habría sido un único cogollo alto en un dosel ancho y uniforme con muchos puntos de floración. Los principios generales vienen de la horticultura y la arboricultura, donde la poda y el modelado estructural están bien estudiados, pero las técnicas concretas que usan los cultivadores de cannabis —el topping, el entrenamiento de bajo estrés y la pantalla verde (SCROG)— son práctica establecida de los cultivadores más que tema de un único artículo de investigación. Entender qué hace cada una, cuándo ayuda y cuánto estrés añade es lo que separa una planta entrenada a propósito de una entrenada por accidente.
El principio común detrás de todo entrenamiento
Toda técnica de entrenamiento persigue un objetivo parecido: romper el hábito natural de la planta de crecer como una única columna vertical dominante, llamada dominancia apical. La planta concentra su energía en el brote más alto, y el entrenamiento redistribuye esa energía entre los muchos brotes laterales de abajo. En una planta completamente sin entrenar, la luz que llega a las ramas bajas es pobre, así que la mayor parte de la cosecha se concentra en un solo cogollo superior. Al exponer más ramas a luz aprovechable, el entrenamiento produce en cambio múltiples puntas de floración de tamaño parecido. La importancia general de este modelado —podar para regular la forma de la planta y mejorar la intercepción de la luz— está bien establecida en la práctica hortícola, aunque los métodos concretos de cannabis se transmiten como técnica de cultivador.
Topping — un corte, un cambio permanente
El topping consiste en eliminar el ápice de crecimiento principal por encima de un nudo, normalmente al principio del crecimiento vegetativo, cuando la planta tiene varios nudos. Como el brote dominante desaparece, las dos ramas laterales del nudo situado bajo el corte se convierten en los nuevos líderes, convirtiendo un cogollo principal en dos —y si se repite, en cuatro o más. El topping es una práctica de alto estrés en sentido estricto porque elimina tejido, y la planta responde con una breve pausa en el crecimiento vertical mientras se desarrollan los nuevos líderes. Su ventaja es que el cambio es permanente y estructural. Se recomienda habitualmente a cultivadores que quieren un dosel ancho y de muchas ramas y están dispuestos a aceptar el corto tiempo de recuperación; el riesgo principal en manos experimentadas es hacer el topping demasiado tarde o demasiado bajo y desperdiciar el crecimiento ya producido.
LST — doblar en vez de cortar
El entrenamiento de bajo estrés (LST) da forma a la planta doblando y atando las ramas hacia los lados en lugar de cortarlas, así que la planta nunca pierde tejido y no pausa el crecimiento como lo hace después de un topping. La idea es sacar las ramas bajas en horizontal hacia mejor luz y mantener todo el dosel a una altura más o menos igual, de modo que cada punto de cogollo reciba una iluminación parecida. El LST se llama de bajo estrés precisamente porque trabaja con la estructura natural de la planta. Su limitación es que el tallo principal sigue creciendo, así que hay que volver a atarlo periódicamente, y en plantas de tallos muy rígidos puede resultar frustrante sin una manipulación lenta y suave. La mayoría de cultivadores que quieren un dosel uniforme sin cortar combinan el LST con un topping ocasional para dar estructura.
El método SCROG — entrenamiento bajo una malla
El método SCROG (screen of green, «pantalla verde») es una malla horizontal sobre la planta, normalmente a 20-30 centímetros por encima de la maceta: las ramas en crecimiento se tejen a través de ella y por debajo a medida que se alargan, extendiendo el dosel plano y nivelado para que la luz llegue a cada punto de cogollo en vez de concentrarse en una o dos puntas. En la práctica es una forma sistemática y estructurada de aplicar LST —la malla hace el trabajo de sujetar cada rama en su sitio que de otro modo habría que atar a mano—, y es popular precisamente porque logra un dosel denso y uniforme con altura limitada, algo que importa sobre todo en carpas o armarios bajos. El enfoque habitual es llenar aproximadamente el 70-80% de la malla con dosel antes de pasar a floración, ya que las ramas entrenadas después del cambio apenas se mueven: llenar la malla es trabajo de la etapa vegetativa.
Defoliación — la quita de hojas
La defoliación quita hojas seleccionadas —normalmente las que dan sombra a los puntos de cogollo o abarrotan el interior— para mejorar el flujo de aire y la penetración de la luz, y viene con una advertencia: las hojas son los motores fotosintéticos de la planta, así que quitar demasiadas de golpe la frena. Como muestra la práctica hortícola general, podar el exceso de tejido de hojas o ramas puede estimular el crecimiento nuevo, pero una poda excesiva estresa la planta. El consejo constante en todas las técnicas es la moderación: quita lo que bloquee la luz o el flujo de aire, nunca tanto que la planta pierda su capacidad de alimentarse.
Elegir una técnica y gestionar el estrés
No existe una única técnica mejor; la elección correcta depende de tu espacio, tu estilo de cultivo y cuánto estrés quieras imponer. Una carpa con altura limitada empuja a los cultivadores hacia el SCROG o un LST agresivo, mientras que un cultivador con espacio vertical y sin interés en doblar puede preferir un topping simple o nada en absoluto. El coste de estrés es acumulativo: una planta a la que se hace topping, luego se defolia agresivamente y luego se dobla con fuerza todo en la misma semana queda muy retrasada, mientras que las mismas técnicas espaciadas en el tiempo permiten que la planta se recupere del todo entre ellas. La regla práctica es entrenar durante el crecimiento vegetativo, mientras la planta puede regenerarse, aplicar una sola operación estresante cada vez y dar a las plantas sanas y sin estrés un par de días para recuperarse antes del siguiente paso.
Cómo ayuda GrowScope
El seguimiento del crecimiento de plantas de GrowScope registra la altura y el ancho del dosel a lo largo del tiempo, así que puedes ver exactamente cómo responde una planta a un topping o a una sesión de LST —la breve pausa tras el corte y luego la apertura del dosel a medida que se desarrollan los nuevos líderes. Registrar estas medidas junto a las fechas de entrenamiento te permite juzgar si tu técnica está produciendo la estructura que querías o si el dosel se va quedando desigual bajo la luz.
Idea clave
El topping corta el brote principal para una estructura permanente, el LST dobla ramas para lograr un dosel plano, el SCROG es LST bajo una malla, y la defoliación solo quita lo que bloquea la luz o el flujo de aire —una operación estresante cada vez durante la vegetación.