PPFD, PAR, DLI y lux explicados
Las especificaciones de las luces de cultivo manejan cuatro siglas que se solapan justo lo suficiente para confundir. Una es una región del espectro, dos son mediciones reales de luz para plantas, y una está diseñada para la visión humana y no tiene nada que hacer en una sala de cultivo. Saber cuál es cuál te evita comprar una luz basándote en el número equivocado.
PAR — el campo de juego, no una puntuación
PAR significa Radiación Fotosintéticamente Activa, y solo describe un rango de longitudes de onda: aproximadamente de 400 a 700 nanómetros, la porción del espectro que impulsa la fotosíntesis. PAR no es una unidad de medida: no puedes decir que una luz emite «800 PAR». Es como decir que una carretera tiene «kilómetros por hora». Lo que realmente quieres saber es cuántos fotones fotosintéticamente útiles llegan a tu dosel, y ahí es donde entran las unidades reales.
PPFD — fotones que golpean la hoja ahora mismo
PPFD, o densidad de flujo de fotones fotosintéticos, es el número de fotones PAR que inciden en un metro cuadrado cada segundo, expresado en micromoles por metro cuadrado por segundo. Este es el número que mides con un sensor cuántico a la altura del dosel, y te indica lo que la planta realmente recibe en ese momento. Los objetivos típicos de interior van desde unos 200 µmol/m²/s para plántulas delicadas hasta 600-800 µmol/m²/s para plantas en floración vigorosa, según el cultivo y si complementas con CO₂.
DLI — el presupuesto diario de luz
DLI, o Integral de Luz Diaria, es el PPFD acumulado durante todo el fotoperiodo, expresado en moles por metro cuadrado por día. Una luz que entrega 500 µmol/m²/s durante dieciocho horas da un DLI de unos 32 mol/m²/día. El DLI importa porque una planta responde a la luz total que recoge en un día completo, no a una sola instantánea intensa del mediodía. La mayoría de los cultivos frutales y florales comunes necesitan entre 20 y 40 mol/m²/día según la etapa, y quedarse por debajo de eso de forma constante es uno de los asesinos silenciosos del rendimiento.
Por qué el lux no pinta nada aquí
El lux mide cuán brillante parece una luz al ojo humano, con un peso fuerte hacia las longitudes de onda verde y amarilla que nuestra visión evolucionó para detectar. Una lámpara cargada de emisión verde puede puntuar alto en un medidor de lux mientras aporta casi nada útil para la fotosíntesis, y al revés, un dispositivo con mucho rojo profundo puede marcar bajo en lux mientras impulsa un crecimiento excelente. Muchas apps de móvil informan en lux porque ese sensor viene integrado en todos los smartphones, pero convertir lux a PPFD requiere conocer el espectro exacto de tu luz, y aun así la conversión es, en el mejor de los casos, una estimación.
Idea clave
PAR es el rango de longitudes de onda, PPFD es la intensidad momentánea en la hoja, y DLI es el total diario: solo estos dos últimos te dicen lo que la planta realmente recibe.